斷斷續續的築音從郢都西面不知名的角落傳來，伴隨著築音是清婉的歌聲，如泣如訴裏，喧鬧的市井忽然變得一片寂靜，然而惋惜的是，談築而唱的女子太過嬌柔，僅僅唱了一小段，聲音便歇了下去，再聽，又是一陣隱隱約約的咳嗽。

聽聞咳嗽聲，媯景急忙走快了幾步，沒想還未進院子，便被幾個人攔住了。

“老奴見過景公子。”兩個粗壯的市井漢子，擁著著一個頭戴南冠、裝飾滑稽無比的女市老鴇，老鴇皮笑肉不笑，動作上恭敬無比，眼睛卻斜視著媯景。

“又來為何？”媯景臉色一寒，手很自然的操向劍莖，可他什麽也沒抓著。

“老奴來自是為了芕月姑娘的贖身錢。”老鴇一笑，小眼睛瞇成一條縫。“上回公子只付了一半，還欠我家主人二十金。景公子，我家主人也是看在芕月姑娘往日的情誼上才要了四十金，真要贖身，四十金還不夠芕月姑娘……”

媯景冷哼。四十金自然不夠贖買一個女市最紅的伶人，可肺疾是不治之癥，贖出來也過不了多少時日。他扔出一塊金餅：“君子既言，駟不及舌。本公子怎會少你金子！這是十金，滾！”

“謝景公子。”有錢一切都好商量，老鴇雙手接過金餅笑的更厲害，確定是純金無誤後又道：“恕老奴無禮，敢問餘下十金景公子何時方能給老奴？”

“到時自不會少你，還不滾？”媯景眉頭微皺，這十金是他用祖傳寶劍換的，剩餘的十金真不知哪裏著落。

“景公子，老奴聽聞…嘿嘿……老奴聽聞郢都城防今日起蓋由左軍接管，原先官吏全數替換，景公子不是…嘿嘿……不是也被替換了吧？”老奴眼睛轉了轉，他來討債不是沒有由頭的。

“換了又如何？你可別忘了，本公子姓的是媯。還不快滾？！”媯景已經怒了。

一個媯字讓老鴇笑容僵了一僵，媯姓乃楚國公族，他消息再怎麽靈通也不知公族內部的事情，趕忙道：“是。是。老奴告退，告退。”

揣著懷裏的十金，老鴇帶著兩個漢子疾步離開，媯景沒有馬上走進院子，而是繞著市井轉了一圈才入內。民居不比宮室，只有堂和房，無室更無中庭。簡單的說就是四間並排而建的屋子，中間兩間是堂，兩側的是房，房門不外開，只開在堂內。兩堂兩房算是中上人家，入堂仍需要脫屢，只穿足衣入內。

聽聞媯景的腳步聲，西面側房出來一個身著曲裾素裙的姑娘。裝扮雖素，可她一出來，有些昏暗的內堂頓時明媚無比，這便是名滿女市的芕月。

“公子……”帶著些咳嗽，芕月笑顏如花，可眉蹙的讓人見人憐。“公子較昨日回來的早些。”

“昨夜王卒入城，自然要早些。”媯景握著芕月有些冰涼的手，小心的扶著她坐下，笑道：“以後都會早些了。月兒，你可曾飲藥？”

“飲了。”芕月很自然的靠在媯景懷裏，這是世界上最溫馨的地方。

“稟公子，主人每日皆飲藥，就是夜裏還是咳的兇。”東面是廚房，聽聞媯景回來了，服侍的丫頭趕忙出來見禮。

“真的？”媯景看向懷裏的芕月，目光裏的焦慮一閃而逝，他強笑道：“早上下職，聽聞紫金山下的芙蕖花全開了，懸車時分天便不熱了，我們去賞花可好？”

紫金山下、淮水之畔，有幾處河汊荷花連片，夏天開花時家家戶戶都會前去賞花。懷裏的芕月還沒有答應，一側的丫頭就笑了出來，這居所寡陋、生活也清苦，哪比得上早前女市的奢靡日子。“奴婢代主人謝過公子。”

“恩。月兒隨公子去。”芕月也笑了，日日在這市井，很久也沒有出去了。

眼見主仆兩人全都高興，媯景卻苦在心裏。一個已經加冠的男人，早上又丟了差事，身邊值錢的東西當的當、賣的賣，連祖傳的寶劍都沒有留下，以後的日子真不知該如何著落。

想到此他不由埋怨自己不夠圓滑：人家既是奉王命入城，自己何苦非要驗人查令呢？現在好了，第一個開革的就是自己。

埋怨自己，又恨極了昨夜刺殺王太子的刺客，以及那些高高在上的貴人。若沒有昨夜那場刺殺，王卒左軍就不會進城，王卒左軍不進城，自己就不會丟了那份差事。

也不對。猛然間，媯景想到一個關鍵：刺殺過後不到一個時辰，王卒左軍就開赴城下，還帶了攻城的雲梯和沖車。軍營離郢都十餘裏，怎會如此迅速？王卒左軍入城的命令肯定是早前就下達的，難道大王早就知道有刺客行刺？可刺客為何要王卒出動？

城西市井，懷抱佳人、剛剛失業的媯景陷入了迷思；紫金山北景陽墳前，將軍景驊長跪不起，除了他，尚有一名年輕男子與他一起祭拜，他臉上的悲切甚於景驊。

“負芻弟請回吧。若被外人撞見，恐生謠言。”想到四年前那個肅殺的清晨，同袍們一個接一個隨仲父而去，景驊當時也想一死了之，奈何仲父命他不許死。四年後再受王命，從洞庭郡回到郢都，身處傷心地，他心如刀割。

“子驊兄還看不透麽？”男子叫負芻，楚王的庶子。“欲保全大楚社稷，必如秦國那般變法。且不說子驊兄與黃歇仇不共天，僅為我大楚八百年社稷，也應盡掃黃歇一黨，革除權貴弊政。今兄兵權在手，若能……”

“不必說了！”景驊急急揮手，仿佛要把負芻之語扇入風裏，可惜，每個字他都聽得一清二楚。

“為何不說？”負芻以王子之尊向景陽跪拜，為的是要說服景驊舉事奪權。“數百年來，你景家何負大王？何負楚國？仲父未死疆場，卻在郢都城外，自縊於白綾，何其悲哉！仲父之悲，乃我楚國之悲。父王寢疾，王命不久，所立又是垂發小童，楚國之政，今後皆操黃歇之手。子驊已授城尹之職，何不助我厲行變法，再興楚國，以全這八百年社稷？”

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